Le revenu familial est souvent posé comme une donnée objective, basée sur des faits neutres qui permettent de mesurer la richesse ou la pauvreté des individus et des familles. De nombreux programmes gouvernementaux et mesures fiscales s’appuient d’ailleurs sur cette notion comme critère d’admissibilité financière des individus aux services et ressources. Une analyse historique critique permet de dépasser l’idée d’une mise en commun de l’ensemble des revenus et de leur redistribution plus ou moins égalitaireentre les membres d’une famille. Trois formes différentes de revenu familial seront présentées ici : 1) le revenu familial multigénérationnel (de la fin du XIXe siècle aux années 1940), 2) le revenu familial à pourvoyeur unique (de 1945 à la fin des années 1960) et 3) le revenu conjugal individualisé (de 1970 à aujourd’hui). Malgré les transformations majeures qui ont eu cours durant ces trois périodes historiques tant au plan des mœurs que du droit, certaines mesures de lutte contre la pauvreté supposent toujours l’interdépendance économique des conjoints en évaluant le niveau de vie des individus à l’aune du revenu familial. La présente note présentera une analyse critique des trois périodes en mettant l’accent sur la famille comme unité économique et de consommation. Belleau, Hélène, Annabelle Seery et Groupe interuniversitaire et interdisciplinaire de recherche sur l’emploi, la pauvreté et la protection sociale [GIREPS], Le revenu familial : analyse historique des relations économiques familiales, GIREPS, Québec, juin 2013, 6p.

À l’heure actuelle, peu d’études permettent de documenter la situation économique des conjoints désunis. On pourrait faire l’hypothèse que l’indépendance économique des femmes acquise au cours des dernières années a permis de réduire, voire de niveler, les conséquences négatives d’une séparation entre conjoints. Mais qu’en est-il vraiment ? Belleau, Hélène, Annabelle Seery et Groupe interuniversitaire et interdisciplinaire de recherche sur l’emploi, la pauvreté et la protection sociale [GIREPS], L’appauvrissement commence bien avant la rupture, GIREPS, Québec, juin 2013, 4p.

Les relations économiques entre parents et enfants et entre conjoints se sont radicalement transformées au cours du dernier siècle. Les changements économiques (urbanisation, crises financières, guerres, etc.) mais aussi certaines lois et mesures sociales ont influencé grandement les liens d’interdépendances au sein des ménages au point d’en inverser parfois le sens des flux monétaires. En nous attardant spécifiquement au contexte québécois, cette réflexion tente de dégager les principaux points tournant de cette évolution en posant un regard sur les liens entre les jeunes et leurs parents et entre ces derniers et sur les enjeux sociaux qu’elle suscite. Belleau, Hélène et Raphaëlle Proulx. « Le revenu familial, un concept vague et insidieux : analyse critique et historique des relations économiques familiales », Enfances, Familles et Générations, no. 15, 2011, p. 78-109.

Cet ouvrage est né des échanges suscités par une recherche internationale et pluridisciplinaire, portant sur la France, la Belgique, le Québec et la Suisse (ATIP – Action Incitative Jeunes Chercheurs, CNRS, 2006-2008.  » Les partages au sein des couples. Normes et usages de l’argent et des biens dans les nouvelles trajectoires familiales  » – programme coordonné par Agnès Martial). À travers les relations économiques, matérielles et patrimoniales jalonnant les trajectoires familiales contemporaines, dans l’étude de  » transactions intimes  » référant à différents univers normatifs, sociologues et juristes ont analysé ensemble l’évolution de la conjugalité et son articulation à la parentalité. Le principe d’égalité des sexes a redéfini la relation conjugale. La hiérarchie mari, femme et enfant a fait place à une relation contractuelle où homme et femme sont, du point de vue juridique, des sujets indépendants et libres de leur engagement. A l’heure de  » l’individualisation  » des relations familiales, interroger le couple sous l’angle des solidarités conduit cependant à souligner l’importance des liens d’interdépendance noués entre conjoints et parents, et permet d’y réinterroger les rapports de genre, en liant l’analyse des pratiques et des choix privés à celle de la dimension institutionnelle de la vie conjugale. Croisant l’analyse des usages sociaux et sexués de l’argent et des biens et celles des formes de régulation juridique de la mise en couple, de la rupture et de ses implications, les différentes perspectives déployées dans cet ouvrage explorent la notion de « solidarité conjugale « . Différentes temporalités sont ainsi envisagées à travers diverses formes de circulation des ressources : celle du partage de moyens communs de vie et de subsistance, établissant une forme de  » communauté  » conjugale et familiale, celle de la rupture du couple et des partages de biens, de charges et de ressources qui l’accompagnent, et enfin celle de la continuité des relations de conjugalité et de filiation à travers certaines formes de transmission des biens. Moins contraintes, plus électives, les solidarités conjugales y revêtent des formes plurielles et s’adossent à différents univers normatifs. Légitimées par le sentiment amoureux, elles prennent tout leur sens au sein d’une temporalité longue soutenant la réciprocité des échanges conjugaux, où semble se résoudre la tension entre l’exigence d’autonomie individuelle et l’existence d’une communauté solidaire. La précarité contemporaine des devenirs conjugaux en souligne toutefois la fragilité. Présumant de manière croissante l’autonomie et l’égalité des conjoints, l’évolution des règles juridiques entourant les nouvelles trajectoires familiales semble ignorer les asymétries qui traversent la réalité des arrangements noués au sein des couples comme les transactions à l’oeuvre après les séparations. L’étude du devenir des solidarités conjugales au fil des parcours familiaux montre alors que le couple n’est pas réductible à l’association de deux individus négociant leur devenir en toute égalité. L’attention aux inégalités de genre produites par les conditions économiques, sociales et juridiques des itinéraires conjugaux apparaît ainsi comme essentielle, et conduit à interroger la manière dont les politiques familiales permettent aux femmes et aux hommes de redéfinir leurs relations en tant que conjoints, mères et pères, à la croisée des sphères domestiques, économiques et professionnelles. Avec des contributions de Marianne Kempeneers, Jean-Louis Renchon, Hélène Belleau, Caroline Henchoz, Nathalie Baugniet, Alain Roy, Veronika Nagy, Sylvie Cadolle, Muriel Rebourg, Ingrid Voléry, Agnès Martial et Thuy Nam Tran Tran. Martial, Agnès et Hélène Belleau. Aimer et compter ? Droits et pratiques des solidarités conjugales, Presses de l’université du Québec, 2011, 247 p.

La formule a valeur d’antienne, qui n’a pas eu ces mots à la bouche pour regretter la jeunesse d’antan ou, au contraire, pour se féliciter qu’elle ait changé ! Cet ouvrage brosse un tableau d’ensemble de la jeunesse en croisant les regards des principaux chercheurs en la matière issus de l’anthropologie, de l’histoire, de la sociologie et des autres sciences sociales. Il rassemble des études sur les parcours scolaires, sur l’insertion dans le marché du travail, sur la mobilité géographique, sur l’entrée dans la vie adulte, et sur la culture teintée des couleurs du cosmopolitisme des jeunes évoluant dans les sociétés francophones que représentent la France, le Québec, la Belgique et l’Acadie. Belleau, Hélène. « Le revenu familial : un concept aveugle aux comptes amoureux des jeunes couples », dans Hamel, J., C. Pugeault-Cicchelli, O. Galland et V. Cicchelli (dir.), La jeunesse n’est plus ce qu’elle était, France, Presses universitaires de Rennes, 2010, p. 274-285.

Dans un contexte où l’idéal partagé est l’égalité et l’autonomie dans les relations conjugales, comment les partenaires de vie gèrent-ils leur argent lorsqu’il existe une disparité de revenus entre eux ? Le présent article cherche à répondre à cette question par l’examen des modes de gestion et des pratiques pécuniaires associées, au sein de familles québécoises où les deux conjoints travaillent. Bien que les modes de gestion et autres pratiques privilégiés par les conjoints ont parfois pour objectif de niveler les disparités de revenus, ils contribuent souvent au maintien de niveaux de vie distincts entre partenaires de vie. En effet, au travers des propos des conjoints, on découvre diverses stratégies qui ont parfois pour résultat de restreindre les dépenses de la personne gagnant moins. Ainsi, l’idée de l’aplanissement des différences économiques, sous-jacente à la notion de « revenu familial », doit être révisée pour tenir compte de cette réalité. Belleau, Hélène et Raphaëlle Proulx. « Équilibre et déséquilibre des comptes amoureux contemporains : le revenu familial remis en question. l’exemple québécois », Recherches Familiales, vol. 7, no. 1, 2010, p. 85-101.

La participation active au marché de l’emploi n’offre plus aujourd’hui de garantie d’apper à la pauvreté, même dans les société industrialisées qui connaissent depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale des régimes de protection sociale. L’émergence dans le débat social et académique de la notion de « travailleurs pauvres » témoigne des mutations récentes, tant du marché de l’emploi, de la protection sociale, que des structures familiales et de la conjugalité. Qu’il s’agisse de certaines catégories de jeunes peu scolarisés, de femmes, de familles monoparentales, d’immigrants et de minorités visibles, ces travailleurs se retrouvent dans des formes d’emplois caractérisées par la faiblesse de la rémunération, le temps partiel imposles horaires variables, l’alternance chômage-emploi et les conditions de travail pénibles, bref par une ou plusieurs formes de précarité. Ulysse, Pierre-Joseph et al. « Les « travailleurs pauvres », témoins et acteurs des mutations sociétales en cours », Lien social et politique, no. 61, printemps 2009, p. 123-136.

Comment les couples gèrent-ils leur argent ? Comment partagent-ils les ressources financières à leur disposition ? Qui paie quoi ? Comment l’argent circule-t-il dans la sphère intime ? Témoins des multiples transformations de la famille au cours des dernières décennies, des chercheuses et chercheurs de France, de Suisse, de Belgique et du Canada ont exploré la dimension économique de l’univers domestique, en étudiant les liens de solidarité et les rapports de pouvoir entre conjoints. La gestion de l’argent dans la sphère domestique se trouve à la jonction des approches théoriques qui mettent l’accent sur la famille en tant que réseau d’échanges et de solidarité et celles qui portent sur les dynamiques interindividuelles et les rapports de pouvoir au sein des couples. Partant de ce constat, les auteurs du présent ouvrage se sont donné pour objectif commun d’aborder les  » comptes amoureux  » en conjuguant ces deux positions. Comment l’interdépendance économique des membres de la famille se conjugue-t-elle désormais à l’idéal d’autonomie des individus qui la composent ? L’accession des femmes à l’indépendance financière a-t-elle eu pour effet de transformer en profondeur les rôles conjugaux ? La fragilité des unions a-t-elle amené les femmes et les hommes à négocier les termes de cette solidarité au sein de l’union conjugale ? En étudiant deux institutions fondamentales des sociétés contemporaines occidentales, la famille et l’argent, cet ouvrage interroge plus largement la modernité et les théories qui l’accompagnent. Belleau, Hélène et Caroline Henchoz. L’usage de l’argent dans le couple : pratiques et perceptions des comptes amoureux, Paris, L’Harmattan, 2008, 326 p.